Storia dell'antimonio
I primi egizi usavano forme di antimonio nei cosmetici e nelle medicine circa 5000 anni fa. I dottori dell'antica Grecia prescrivevano le polveri di antimonio per il trattamento dei disturbi della pelle e durante il Medioevo l'antimonio interessava l'alchimista che diede all'elemento il proprio simbolo. È stato anche suggerito che la morte di Mozart nel 1791 fosse il risultato di un consumo eccessivo di medicinali a base di antimonio.
Secondo alcuni dei primi libri di metallurgia pubblicati in Europa, i metodi grezzi per isolare il metallo antimonio erano probabilmente noti ai chimici italiani oltre 600 anni fa.
Metà del 15 ° secolo
Uno dei primi usi metallici dell'antimonio arrivò alla metà del XV secolo quando fu aggiunto come agente indurente nel tipo di stampa in metallo fuso utilizzato dalle prime macchine da stampa di Johannes Gutenberg.
A partire dal 1500, si dice che l'antimonio fosse aggiunto alle leghe usate per produrre campane della chiesa, perché produceva un tono piacevole quando veniva colpito.
Metà del XVII secolo
A metà del XVII secolo, l'antimonio fu aggiunto per la prima volta come agente indurente al peltro (una lega di piombo e stagno ). Il metallo Britannia, una lega simile al peltro, costituita da stagno, antimonio e rame , fu sviluppata poco dopo, inizialmente prodotta intorno al 1770 a Sheffield, in Inghilterra.
Più malleabile del peltro, che doveva essere gettato nella forma, il metallo Britannia era preferito perché poteva essere arrotolato in fogli, tagliato e persino tornito.
Il metallo Britannia, che è ancora usato fino ad oggi, era inizialmente usato per fare teiere, tazze, candelabri e urne.
Nel 1824
Intorno al 1824, un metallurgo di nome Isaac Babbitt divenne il primo produttore americano di utensili da tavola in metallo Britannia. Ma il suo più grande contributo allo sviluppo delle leghe di antimonio non arrivò fino a 15 anni dopo, quando iniziò a sperimentare leghe per ridurre l'attrito nei motori a vapore.
Nel 1939, Babbitt creò una lega composta da 4 parti di rame, 8 parti di antimonio e 24 parti di stagno, che in seguito sarebbe diventato noto semplicemente come Babbitt (o metallo Babbitt).
Nel 1784
Nel 1784, il generale britannico Henry Shrapnel sviluppò una lega di piombo contenente il 10-13% di antimonio che poteva essere trasformato in proiettili sferici e usato nei proiettili di artiglieria nel 1784. Come conseguenza dell'adozione da parte delle forze armate britanniche della tecnologia Shrapnel nel 19 ° secolo, l'antimonio divenne un war metal strategico. 'Shrapnel' (le munizioni) fu ampiamente utilizzato durante la prima guerra mondiale, determinando la produzione globale di antimonio più che raddoppiato a un picco di 82.000 tonnellate nel 1916.
Dopo la guerra, l'industria automobilistica negli Stati Uniti ha stimolato la nuova domanda di prodotti di antimonio attraverso l'uso di batterie al piombo, dove è legato con il piombo per indurire il materiale della piastra della griglia. Le batterie al piombo rimangono il più grande uso finale per l'antimonio metallico.
Altri usi di antimonio storici
Agli inizi degli anni '30, il governo locale nella provincia di Guizhou, a corto di oro, argento o altri metalli preziosi, emetteva monete prodotte con lega di piombo antimonio. Mezzo milione di monete erano state espresse, ma essendo morbide e inclini al deterioramento (per non dire tossici), le monete di antimonio non si impigliavano.
fonti
Pewterbank.com. Britannia Metal è in peltro .
URL: http://www.pewterbank.com/html/britannia_metal.html
Wikipedia. Babbitt (metallo) .
URL: https://en.wikipedia.org/wiki/Babbitt_(alloy)
Scafo, Charles. Peltro Shire Publications (1992).
Butterman, WC e JF Carlin Jr. USGS. Profilo di merce minerale: antimonio . Del 2004.
URL: https://pubs.usgs.gov/of/2003/of03-019/of03-019.pdf