Giudizio di rame
Sebbene siano stati scoperti vari strumenti di rame e oggetti decorativi risalenti al 9000 aC, le prove archeologiche suggeriscono che furono i primi Mesopotamici che, tra 5000 e 6000 anni fa, furono i primi a sfruttare pienamente la capacità di estrarre e lavorare con il rame .
Mancando della moderna conoscenza della metallurgia, le società primitive, tra cui la Mesopotamia, gli egiziani e i nativi americani, apprezzarono il metallo soprattutto per le sue qualità estetiche, usandolo come l'oro e l' argento per produrre oggetti decorativi e ornamenti.
La prima produzione organizzata e l'uso del rame in diverse società sono stati approssimativamente datati come:
- Mesopotamia, circa 4500 aC
- Egitto, circa 3500 aC
- Cina, circa 2800 aC
- America centrale, circa 600 d.C.
- Africa occidentale, circa 900 d.C.
Uso regolare del rame
I ricercatori ora credono che il rame sia stato usato regolarmente per un certo periodo - denominato "Età del rame" - prima della sua sostituzione con il bronzo. La sostituzione del rame per il bronzo avvenne tra il 3500 e il 2500 aC nell'Asia occidentale e in Europa, inaugurando l'età del bronzo.
Il rame puro soffre della sua morbidezza, rendendolo inefficace come arma e strumento. Ma la prima sperimentazione della metallurgia da parte della Mesopotamia ha portato a una soluzione a questo problema: il bronzo.
Il bronzo, una lega di rame e stagno , non solo era più duro, ma poteva anche essere trattato mediante forgiatura (sagomatura e indurimento mediante martellamento) e colata (colata e modellata come un liquido).
La capacità di estrarre rame dai corpi minerali era ben sviluppata nel 3000 aC e fondamentale per l'uso crescente di rame e leghe di rame.
Il lago Van, nell'attuale Armenia, era la fonte più probabile di minerale di rame per i fabbri mesopotamici che usavano il metallo per produrre vasi, vassoi, piattini e recipienti per bere. Sono stati scoperti strumenti in lega di bronzo e rame, tra cui scalpelli, rasoi, arpioni, frecce e punte di lancia che risalgono al III millennio aC.
Un'analisi chimica del bronzo della regione indica che le leghe comuni del tempo contenevano circa l'87% di rame, il 10-11% di stagno e piccole quantità di ferro , nichel , piombo , arsenico e antimonio .
Rame in Egitto
In Egitto, l'uso del rame si stava anche sviluppando intorno allo stesso periodo, sebbene non vi sia nulla che suggerisca un trasferimento diretto di conoscenze tra le due civiltà. Tubi di rame per convogliare l'acqua furono usati nel Tempio del Re Sa'Hu-Re di Abusir, costruito intorno al 2750 aC. Questi tubi sono stati prodotti da sottili fogli di rame fino a un diametro di 2,95 pollici (75 mm), mentre la tubazione era lunga circa 328 piedi (100 metri).
Gli egiziani usavano anche rame e bronzo per specchi, rasoi, strumenti, pesi e pesi, così come gli obelischi e gli ornamenti sui templi.
Secondo i riferimenti biblici, massicci pilastri di bronzo, alti 1,83 m di diametro e alti 25 piedi (7,62 m), sorgevano sulla veranda del Tempio di Re Salomone a Gerusalemme (circa 9 ° secolo aEV).
L'interno del tempio, nel frattempo, è registrato come contenente il cosiddetto "Mare di Brazen", un serbatoio di bronzo da 16.000 galloni tenuto in alto da 12 tori di bronzo fuso. Una nuova ricerca suggerisce che il rame per l'uso nel tempio di re Soloman potrebbe provenire da Khirbat en-Nahas nell'odierna Giordania
Il vicino Oriente e il rame
Il rame e, in particolare, gli oggetti in bronzo si sono diffusi in tutto il vicino Oriente e pezzi di questo periodo sono stati scoperti nella moderna Turchia, Iran, Grecia e Azerbaigian.
Dal 2 ° millennio aC, anche gli articoli in bronzo venivano prodotti in grandi quantità nelle zone della Cina. I getti di bronzo trovati in ed intorno alle province di Henan e Shaanxi sono considerati l'inizio del bronzo cinese, sebbene alcuni manufatti in rame e bronzo usati dal Majiayao siano stati datati già nel 3000 aC.
La letteratura dell'epoca mostra quanto sviluppata fosse la metallurgia cinese, con discussioni dettagliate sull'esatta proporzione di rame e stagno usati per produrre diversi gradi di lega usati per la fusione di oggetti diversi, tra cui calderoni e campane, asce, lance, spade, frecce e specchi.
Ferro e la fine dell'età del bronzo
Mentre lo sviluppo della fusione del ferro pose fine all'età del bronzo, l'uso del rame e del bronzo non si fermò. Infatti, sotto i Romani ha ampliato l'uso e l'estrazione di rame. Le capacità ingegneristiche dei romani portano a nuovi metodi di estrazione sistematica che si concentrano in particolare su oro, argento, rame, stagno e piombo.
In precedenza le miniere di rame locali in Spagna e Asia Minore iniziarono a servire Roma e, man mano che la portata dell'impero si allargava, altre miniere vennero integrate in questo sistema. Al suo culmine, Roma stava estraendo rame fino a nord come Anglesey, nell'odierna Galles, ad est fino ad est come Mysia, nella moderna Turchia, ad ovest fino a ovest come il Rio Tinto in Spagna, e poteva produrre fino a 15.000 tonnellate di rame raffinato all'anno.
Parte della domanda di rame proveniva dalla coniazione, che era iniziata quando i re greco-battriano emisero le prime monete contenenti rame intorno al terzo secolo aC. Una prima forma di cupronichel , una lega di rame e nichel, era usata nelle prime monete, ma le prime monete romane erano composte da mattoni in bronzo fuso adornati con l'immagine di un bue.
Si ritiene che l' ottone , una lega di rame e zinco , sia stato sviluppato per la prima volta intorno al 3 ° secolo aC, mentre il suo primo utilizzo in monete largamente diffuse era nei dupondii di Roma, prodotti e diffusi tra il 23 aC e il 200 d.C. .
Non sorprende che i Romani, dati i loro vasti sistemi idrici e le capacità ingegneristiche, facessero uso frequente di rame e bronzo in accessori relativi all'impianto idraulico, compresi tubi, valvole e pompe. I Romani usavano anche rame e bronzo in armatura, elmi, spade e lance, oltre a oggetti decorativi, tra cui spille, strumenti musicali, ornamenti e opere d'arte. Mentre la produzione di armi si sarebbe in seguito spostata sul ferro, elementi decorativi e cerimoniali continuarono a essere fatti di rame, bronzo e ottone.
Poiché la metallurgia cinese ha portato a diversi gradi di bronzo, anche la metallurgia romana ha sviluppato nuovi e diversi gradi di leghe di ottone che avevano rapporti variabili di rame e zinco per applicazioni particolari.
Un retaggio di epoca romana è la parola inglese rame . Il termine rame deriva dalla parola latina cyprium , che appare nella scrittura romana dell'inizio dell'era cristiana e probabilmente derivava dal fatto che molto rame romano proveniva da Cipro.
fonti:
Reardon, AC (Montaggio). Metallurgia per i non metallurgici . Seconda edizione. ASM International (2011).
Smith, B. Webster. Sessanta secoli di rame . UK Copper Development Association (1965)
Copper Development Association Inc. Storia del rame.
URL: https://www.copper.org/education/history/
Scienza quotidiana. "Miniere di rame del re Soloman?" 28 ottobre 2008.
URL: https://www.sciencedaily.com/releases/2008/10/081027174545.htm