Estrazione artigianale e in piccola scala
L'estrazione artigianale, in senso stretto, non è sinonimo di estrazione illegale. L'estrazione artigianale legale su piccola scala esiste in molti paesi insieme all'estrazione mineraria su vasta scala. Come definito dal governo del Sudafrica, "l'estrazione artigianale significa miniere su piccola scala che comportano l'estrazione di minerali con il più semplice degli strumenti, a livello di sussistenza". Tuttavia, la maggior parte dell'estrazione illegale è caratterizzata dalle ridotte dimensioni delle sue operazioni. Questo perché l'estrazione illegale su larga scala è molto insolita e molto probabilmente legata a un'estensione non autorizzata o non documentata dei diritti fondiari concessi.
In che modo la quantità di produzione influisce sull'estrazione illegale
La maggior parte delle attività estrattive illegali si svolgono in aree di bassa qualità o siti minerari abbandonati. La bassa produttività e la produzione limitata sono quindi le principali caratteristiche dell'estrazione illegale. Tuttavia, ci sono delle eccezioni. La dimensione di un paese e la frequenza dell'attività mineraria possono trasformare le micro-produzioni in una porzione visibile della produzione complessiva di una nazione.
Ad esempio, guarda l'India. Gli specialisti del carbone stimano che ogni anno vengono prodotte in India da 70 a 80 milioni di tonnellate di carbone, oltre alla produzione ufficiale di circa 350 milioni di tonnellate.
Come riportato dalla Diamond Development Initiative, "più di un milione di scavatori di diamanti artigianali africani e le loro famiglie vivono e lavorano in assoluta povertà, fuori dall'economia formale, in paesi che lottano per riprendersi dalle devastazioni della guerra". Di conseguenza, vi sono più persone coinvolte nello sfruttamento informale del diamante che nel settore formale.
Mineraria e diamanti sangue illegali
Le Nazioni Unite (ONU) definiscono i diamanti di sangue (chiamati anche diamanti di conflitto) come "diamanti che provengono da aree controllate da forze o fazioni opposte a governi legittimi e riconosciuti a livello internazionale e sono usati per finanziare azioni militari in opposizione a quei governi, o in violazione delle decisioni del Consiglio di sicurezza ".
Per natura, tutti i diamanti di sangue provengono da attività minerarie illegali perché sono estratti dai lavori forzati e sono stati scambiati illegalmente. La vendita di diamanti di sangue sostiene anche il traffico di droga e il terrorismo.
Il World Diamond Council stima che i diamanti da conflitto rappresentino circa il 4% della produzione mondiale di diamanti nel 1999. Oggi, questa organizzazione ritiene che oltre il 99% dei diamanti siano ora liberi da conflitti e negoziati nell'ambito del processo Kimberley imposto dall'ONU.