Una forma in crescita di fonti di energia rinnovabile
L'energia contenuta nelle fonti, come le piante, è ottenuta dal sole, assorbita attraverso un processo noto come fotosintesi.
Poiché questa energia può essere reintegrata, è considerata una fonte inesauribile.
L'utilizzo della bioenergia ha il potenziale per ridurre la nostra impronta ecologica e migliorare l'ambiente. Mentre la bioenergia utilizza la stessa quantità di anidride carbonica dei combustibili fossili tradizionali, fino a quando le piante utilizzate vengono sostituite, l'impatto è ridotto al minimo. Alberi e erba a crescita rapida aiutano questo processo e sono conosciuti come materie prime per la bioenergia.
Da dove viene la bioenergia?
La maggior parte della bioenergia proviene da foreste, fattorie agricole e rifiuti. Le materie prime vengono coltivate da aziende agricole specificamente per il loro uso come fonte di energia. Le colture comuni includono l'amido o le piante a base di zucchero, come la canna da zucchero o il mais.
Come viene creata la bioenergia?
Per trasformare le fonti prime in energia, ci sono tre processi: chimico, termico e biochimico. La lavorazione chimica utilizza agenti chimici per abbattere la fonte naturale e convertirla in combustibile liquido. L'etanolo di mais , un combustibile creato dal mais, è un esempio di risultati di lavorazione chimica.
La conversione termica utilizza il calore per trasformare la fonte in energia attraverso la combustione o la gassificazione. La conversione biochimica utilizza batteri o altri organismi per convertire la fonte, ad esempio attraverso il compostaggio o la fermentazione.
Chi usa la bioenergia?
La bioenergia esiste a diversi livelli. Gli individui possono creare bioenergia, ad esempio creando un cumulo di compost dagli scarti della cucina e mantenendo i vermi per produrre fertilizzanti ricchi.
All'altro estremo ci sono le grandi società energetiche che cercano fonti energetiche più sostenibili rispetto al petrolio o al carbone. Queste organizzazioni utilizzano enormi fattorie e strutture per fornire energia a centinaia o migliaia di clienti.
Perché è importante la bioenergia?
La bioenergia è più importante e conosciuta di quanto non fosse qualche anno fa. Sono stati compiuti sforzi per rendere gli Stati Uniti più indipendenti dal petrolio straniero. Avere la capacità di produrre energia attraverso le piante o altre risorse ridurrebbe la nostra dipendenza dalle nazioni straniere.
La bioenergia è anche considerata essenziale per l'ambiente. L'uso continuato di combustibili fossili causerà significativi problemi ambientali e può danneggiare la salute della popolazione.
Con il progredire della tecnologia, la bioenergia ha il potenziale per ridurre drasticamente le emissioni di gas serra, il rilascio di gas nocivi associati al riscaldamento globale e ai cambiamenti climatici. L'uso di foreste e fattorie nella bioenergia può aiutare a combattere il rilascio nocivo di anidride carbonica e contribuire a raggiungere un equilibrio.
In questo momento, la bioenergia non è pronta a sostituire i combustibili fossili. Il processo è troppo costoso e utilizza troppe risorse per essere pratico per la maggior parte delle aree. Gli ampi appezzamenti di terra e le quantità significative di acqua necessarie per avere successo possono essere difficili per molti stati o paesi. Mentre la scienza continua a studiare quest'area, la bioenergia diventerà sempre più una forma energetica standard e contribuirà a migliorare l'ambiente.