Dal primo congresso, che si riunì dal 1789 al 1791, tutti i congressi sono stati numerati in ordine. La sessione di solito dura dal 3 gennaio al 31 luglio, ma in casi particolari può durare più a lungo.
Ogni altro novembre, gli elettori eleggono tutti i 435 rappresentanti e un terzo dei senatori. I neoeletti membri del Congresso non entreranno in carica fino a gennaio. Il tempo che intercorre tra queste due date è noto come Lame Duck Session . I membri che non sono stati rieletti hanno meno potere politico. Questo perché se ne vanno tra poche settimane. Di conseguenza, spesso non viene fatto nulla.
I 5 servizi di supporto del Congresso
Il Congresso ha cinque servizi di supporto. Il Government Printing Office (GPO) prepara tutti i documenti pubblici. La Biblioteca del Congresso li cataloga. L'architetto del Campidoglio mantiene l'edificio che ospita il Congresso.
Il Congressional Budget Office (CBO) analizza il budget annuale del Presidente. Rivede anche programmi di grandi dimensioni.
Questi includono la sicurezza sociale, il dipartimento della difesa e persino il piano di costruzione navale della marina. Ha svolto un ruolo fondamentale nella risoluzione della crisi finanziaria del 2008 analizzando TARP e ARRA . Questi programmi potrebbero non essere mai decollati senza l'apprezzata analisi di CBO. La CBO impiega circa 230 persone, principalmente economisti e analisti di politica pubblica.
Il General Accounting Office (GAO) consiglia al Congresso una spesa pubblica dispendiosa. Ciò include la duplicazione e le aree che potrebbero essere più efficienti. Ad esempio, il Paese potrebbe non aver più bisogno della Riserva strategica del petrolio , grazie alla produzione di olio di scisto . Il GAO identifica anche agenzie e programmi ad alto rischio. Ad esempio, il Department of Veterans Affairs si è espanso rapidamente. Ciò potrebbe creare inefficienze e duplicazioni.
Il comitato economico congiunto è un comitato permanente con dieci senatori e dieci rappresentanti. Consiglia il Congresso sull'economia. Tiene audizioni per educare i membri su questioni economiche. Rivede il rapporto economico del presidente .
Quali sono i poteri del Congresso?
La Costituzione degli Stati Uniti concede al Congresso il potere unico di creare leggi. Ogni casa può scrivere, discutere e passare le bollette. Ma non diventa legge fino a quando entrambe le case non sono d'accordo sulla formulazione finale, ed è firmata dal Presidente.
Esistono due tipi di fatture. Le bollette pubbliche trattano di domande generali. Diventano leggi pubbliche, o leggi, se approvati dal Congresso e firmati dal Presidente. Un esempio è l' Affordable Care Act . I conti privati trattano questioni individuali. Questi includono reclami contro il governo federale, casi di immigrazione e naturalizzazione e titoli di terra.
Queste fatture diventano leggi private se approvate e firmate.
Il Congresso usa questo potere per creare il bilancio federale . Il Presidente dà il via alla procedura di bilancio di ogni anno presentando una proposta al Congresso. Riflette le priorità, le stime e le richieste dipartimentali del Presidente. Il Congresso determina quindi la spesa discrezionale per ciascun dipartimento attraverso le spese di appropriazione. Può usare il budget del presidente come guida. Come ogni altro disegno di legge, la Camera e il Senato creano bilanci separati, quindi riconcilili prima di inviarli al Presidente per la firma.
Il Congresso stabilisce anche il tetto del debito . Limita il debito in essere che gli Stati Uniti possono vantare. Attualmente è sospeso fino al 15 marzo 2017.
Il Congresso inquadra la politica estera e il commercio. Dà all'autorità di promozione del commercio del presidente la possibilità di negoziare accordi commerciali .
Quindi vota sì o no su questi accordi. Questi includono NAFTA , la Trans-Pacific Partnership e Transatlantic Trade Investment Partnership . Inoltre vota su accordi regionali e bilaterali.
Il Congresso da solo ha il potere di dichiarare guerra. Il Presidente può iniziare una guerra solo in risposta ad un attacco. Fornisce e mantiene anche le forze armate.
Il congresso conia il dollaro USA e l'altra valuta. Il Tesoro degli Stati Uniti poi lo stampa. Ma il potere del Congresso di influenzare l'offerta di moneta è minimo. Questo perché il credito ha un ruolo più importante nell'economia di oggi rispetto ai dollari. La Federal Reserve controlla l'ammontare del credito e quindi l'offerta di moneta. Per ulteriori informazioni, vedere La Federal Reserve stampa denaro?
Il Congresso supervisiona sia i rami esecutivo che giudiziario. La Camera può mettere sotto accusa un Presidente. Il Senato approva le nomine, i trattati e i voti presidenziali sulle impeachment sponsorizzate dalla Casa. Stabilisce i tribunali federali e le loro giurisdizioni.
Il Congresso regola il commercio interstatale. Stabilisce le regole sull'immigrazione. Tiene anche audizioni su questioni nazionali critiche.
Come il Congresso influenza l'economia
Il potere del Congresso di creare leggi e impostare il bilancio significa che ha il potere di impostare la politica fiscale . Quando si riducono gli aumenti o le tasse, questa è una politica fiscale espansiva . Aumenta la crescita economica. La politica fiscale contraria è l'opposto. Ad esempio, nel 2000, il Congresso approvò i tagli fiscali di Bush . Dovevano scadere a dicembre 2012. I membri non sono d'accordo sulla scadenza. Ciò ha portato alla caduta fiscale nel 2012 .
Se il Congresso non approva un budget, il governo chiude . Ciò è accaduto nel 2013 e nel 1995.
Se non innalza il tetto del debito, gli Stati Uniti devono far valere i propri debiti . Il Congresso ha ritardato l'aumento nel 2011, scatenando una crisi. Standard & Poor's ha abbassato l'outlook sul debito USA, facendo scendere il Dow di 200 punti. Per ulteriori informazioni, vedere la crisi del debito negli Stati Uniti .
Singoli membri del Congresso influenzano l'economia. Ad esempio, l'ex rappresentante degli Stati Uniti Barney Frank è stato presidente del Comitato per i servizi finanziari per gli alloggi. Ha studiato le pratiche bancarie che hanno portato alla crisi finanziaria del 2008. Ha co-sponsorizzato il Dodd-Frank Wall Street Reform Act
Il Congresso aggiunge costantemente nuove leggi che ti riguardano in tutti i modi. Scopri la Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti o il Senato degli Stati Uniti.