Un genitore ha l'obbligo legale o morale di pagare per l'istruzione universitaria di un bambino? Quella domanda si sta svolgendo in tutti i luoghi, i tribunali fallimentari di tutta la nazione. Con il costo dell'istruzione superiore in ascesa, e il debito dei prestiti studenteschi a un massimo storico di oltre un trilione di dollari, i genitori che possono permettersi di aiutare i propri figli a pagare il costo dell'istruzione superiore probabilmente lo fanno.
Ma che dire di quei genitori che cercano di aiutare ma che non sono in una posizione finanziaria molto stabile per farlo? Quando la loro precaria posizione finanziaria diventa acuta, e scelgono di presentare un caso di fallimento, il collegio potrebbe trovarsi un imputato in una causa da parte di un curatore fallimentare per recuperare tali pagamenti di tasse scolastiche.
Equità nella bancarotta
Perché un tribunale fallimentare dovrebbe avere il diritto di chiedere il pagamento delle tasse scolastiche prima - fino a due anni prima - viene presentata una causa di fallimento? Tutto si basa su un concetto progettato per rendere il processo di bancarotta il più equo possibile e per garantire che analoghi creditori siano trattati allo stesso modo. E ciò si estende non solo alla causa fallimentare, ma riconosce che i creditori potrebbero essere stati trattati in modo diseguale quando la persona in difficoltà finanziaria era insolvente e intendeva archiviare un caso di fallimento.
I fondamenti della bancarotta
In una causa di fallimento del capitolo 7 , il tribunale nomina un fiduciario la cui mansione comprende l'identificazione, il marshalling e la liquidazione delle attività in eccesso del filer per la distribuzione ai creditori.
Un debitore - la persona che presenta un caso di fallimento - non cede tutti i suoi beni quando archivia la bancarotta. Il debitore è autorizzato a mantenere determinate attività di un determinato valore in modo che possa godere di un "nuovo inizio" una volta che il caso è concluso. Questi sono chiamati esenzioni o beni esenti . Il fiduciario prende in carico la proprietà che non è esente e lo liquida se necessario.
Nel frattempo, i creditori del debitore presentano reclami con il tribunale. Una volta che il trustee ha completato il compito di liquidare le attività non esenti, farà in modo che le richieste siano corrette e adeguatamente supportate. Quindi, distribuirà il pool di denaro che ha accumulato per soddisfare le richieste in base a un programma prioritario stabilito nel codice di fallimento. Se non ha abbastanza per pagare i creditori al 100%, i creditori ricevono ciascuno una quota pro rata del pool.
Preferenze e trasferimenti fraudolenti
Un principio guida in materia di fallimento è la parità di trattamento dei creditori simili. Ciò si estende oltre la distribuzione delle attività da parte del trustee. Quando un debitore si avvicina all'insolvenza, a volte il debitore utilizzerà risorse scarse per pagare i creditori privilegiati. Questi sono chiamati trasferimenti preferenziali . I pagamenti delle preferenze vengono effettuati durante i 90 giorni che precedono il deposito di un fallimento, o fino a un anno se fatti ao per il beneficio di un insider, come un parente. Per saperne di più sulle preferenze visita Cos'è un trasferimento preferenziale?
Allo stesso modo, un debitore può utilizzare beni in diminuzione per pagare beni o servizi senza ottenere in cambio un valore equivalente ragionevole. Oppure il debitore può trasferire a titolo definitivo un bene in regalo.
Questi sono considerati trasferimenti fraudolenti . Anche se le frodi reali non sono necessariamente coinvolte, l'effetto è simile. Il debitore ha perso attività che non sono state sostituite da un valore equivalente. Per ulteriori informazioni su questi problemi, vedere Cos'è un trasferimento fraudolento?
Il codice fallimentare conferisce a un trustee poteri straordinari per annullare tali pagamenti e "recuperare" tali beni. Questi sono spesso chiamati poteri del "braccio forte" del trustee. In alcuni casi, il fiduciario può arrivare fino a due anni per portare le attività bancarie nel patrimonio fallimentare. In alcuni casi può tornare indietro ulteriormente secondo la legge dello Stato. Inoltre, al fiduciario viene conferito un margine di manovra particolarmente ampio quando i pagamenti sono a favore o di beneficio di un "insider". Gli insider possono includere partner e dipendenti, ma possono anche includere parenti.
Proprio per questo motivo, i debitori sono tenuti a divulgare le transazioni finanziarie che hanno avuto luogo durante i due anni precedenti la presentazione di una procedura fallimentare, sebbene un trustee abbia il diritto di indagare in modo indipendente per determinare se il debitore abbia effettuato pagamenti potenzialmente preferenziali o sono stati fatti senza un equivalente scambio di valore al debitore.
La lezione di ritorno
Inserisci di nuovo il riattacco. Solo di recente i fiduciari hanno iniziato a usare i loro forti poteri armati per recuperare i pagamenti delle tasse scolastiche effettuati dai debitori per conto dei loro figli. Secondo un articolo del Wall Street Journal * una ricerca di documenti pubblici dal 2008 è stata denunciata contro almeno 25 diversi college. Più di una dozzina di college hanno capitolato e restituito almeno alcune delle tasse scolastiche al fiduciario. I recuperi vanno da poche migliaia di dollari a decine di migliaia. Molte università si accontentano rapidamente per evitare l'incertezza e le spese di contenziosi prolungati.
* I Trustees Bankruptcy Trustees hanno frequentato le lezioni universitarie per i ragazzi di Filers , K. Stech, Wall Street Journal, il 5 maggio 2015.
Il ragionamento dietro le cause legali è qualcosa del genere:
- Il bambino ha superato la maggiore età.
- I genitori non hanno più l'obbligo legale di provvedere al bambino.
- I pagamenti delle tasse scolastiche sono regali fatti al bambino o fatti al college per conto del bambino.
- Anche se il bambino riceve presumibilmente un valore in cambio dei pagamenti delle tasse scolastiche, tale valore non viene trasferito ai genitori.
- Il bambino è un "insider" dei genitori debitori, pertanto, il trustee può cercare un anno prima che la causa fallimentare fosse presentata per un trasferimento preferenziale, più lungo per un trasferimento fraudolento.
Anche i pagamenti delle lezioni effettuati per conto di un minore che non ha raggiunto la maggiore età possono essere evitati come trasferimento preferenziale o fraudolento. La legge della maggior parte degli stati richiede che il genitore non fornisca altro che beni di prima necessità come cibo, acqua, vestiti, cure mediche, istruzione e un tetto sopra le loro teste. Il requisito dell'istruzione non includerà la scuola o l'università privata a meno che il bambino abbia esigenze particolari che non possono essere affrontate in un modo meno costoso.
La posizione del Collegio
Alcuni tribunali che hanno presentato questo problema si sono schierati con le università. Queste corti hanno spesso citato un'aspettativa morale o sociale che i genitori aiuteranno i loro figli a sostenere i costi dell'istruzione superiore quando sono in grado di farlo. Almeno un tribunale ha dichiarato che i pagamenti non erano considerati come preferenze o trasferimenti fraudolenti perché erano ragionevoli e necessari per il mantenimento della famiglia. Un altro argomento potenziale attribuisce il valore ai genitori come maggiore probabilità che il bambino lascerà il college pronto a guadagnarsi da vivere e sarà meno propenso a tornare a casa.
I pagamenti delle tasse scolastiche non ricaricabili rimangono non scaricabili?
Quali sono i pagamenti delle tasse scolastiche effettuati in seguito a un incidente di un accordo di divorzio o un accordo di transazione immobiliare? Anche quelli possono essere evitati come trasferimenti preferenziali o anche fraudolenti. Un genitore può non avere alcun obbligo legale di pagare l'assegno per i figli, ma i genitori spesso stipulano accordi per fornire tali beni come l'assistenza medica e l'istruzione universitaria per i loro figli. In genere, gli accordi di transazione immobiliare non sono scaricabili in un caso del capitolo 7, sebbene possano essere scaricati in un caso di piano di rimborso del capitolo 13. Ma nulla nel codice fallimentare suggerirebbe che questi pagamenti non sono soggetti alle forti potenzialità del trustee.
La domanda sui debiti non dischargeable non è se possono essere recuperati, ma se il debito reintegrato manterrà il suo status di non-dischargble. Questa sembra essere una domanda senza risposta. Quando il trustee evita una preferenza o un trasferimento fraudolento, il debito viene ripristinato. Quindi, se il creditore paga $ 1.000 al trustee, allora il creditore deve nuovamente i $ 1.000. La domanda sembra essere chi deve il debito. È la proprietà di fallimento o è il debitore personalmente? Se è il debitore personalmente, il debito sopravviverà alla bancarotta. C'è una divisione di autorità su questo problema. Pertanto, può dipendere dalla giurisdizione in cui vivi.
In che modo un artiglio posteriore influisce sullo stato dello studente?
Ancora più problematico del problema della discarpabilità potrebbe essere il rapporto tra lo studente e la scuola dopo il successo del trustee. Lo studente ha ricevuto valore per il denaro che è stato messo a suo nome. Quando uno studente deve tasse scolastiche o tasse, le università spesso hanno politiche che negano le trascrizioni o altri privilegi allo studente. La maggior parte delle università sembra seguire un corso ragionevole e riconosce che lo studente non ha alcun controllo sul risultato e non dovrebbe essere ritenuto responsabile delle questioni finanziarie dei suoi genitori o della scelta del trustee di cercare il giro d'affari dei fondi.