Tin, il primo elemento di lega

Il primo elemento di lega

Tin (Sn) è stato utilizzato per la prima volta come elemento di lega con rame per formare il bronzo, che è molto più facilmente calcinabile del rame e ha permesso la creazione di getti più complessi. È un metallo morbido con un colore argento brillante ed è molto resistente alla corrosione in aria e acqua. La resistenza alla corrosione dello stagno aiuta a servire nelle leghe di bronzo e di stagno, come componente durevole della saldatura elettrica e come rivestimento protettivo per altri metalli.

Proprietà fisiche

• Forza : lo stagno è uno dei metalli più deboli. Ad esempio, puoi piegare o schiacciare un barattolo di latta a mani nude. Questa proprietà non consente di utilizzare lo stagno da solo come metallo strutturale.
• Duttilità : lo stagno è un metallo molto duttile a temperatura ambiente ed è anche piuttosto malleabile . Quando si raffredda sotto i 55 gradi Fahrenheit, lo stagno cambia lentamente da una forma nota come "beta-stagno" a "stagno alfa", che è molto meno duttile. Lo stagno è anche molto meno duttile sopra circa 392 gradi Fahrenheit.
• Conduttività: lo stagno e alcune sue leghe sono eccellenti conduttori elettrici. Oltre la metà dello stagno utilizzato industrialmente finisce nella saldatura per realizzare collegamenti elettrici.

Storia

La prima lega, il bronzo, fu scoperta intorno al 5000 aC. È costituito da rame e il 5-12% di stagno in peso e ha rivoluzionato il modo in cui è stato utilizzato il metallo di rame. L'aggiunta di stagno rende il bronzo molto più duro e duro del semplice rame.

Il peltro, un'altra lega di stagno, è stato ampiamente utilizzato fino a 200-300 anni fa in utensili da cucina e da pranzo. Nel Medioevo, lo stagno era noto come stannum, che è l'origine del simbolo moderno, Sn.

Nei secoli XIX e XX, sono emerse molte diverse applicazioni per lo stagno. La galvanoplastica fu sviluppata per la prima volta intorno al 1850 e viene utilizzata per rivestire in modo protettivo i metalli che hanno proprietà fisiche migliori rispetto allo stagno.

Un esempio di ciò è la moderna lattina di cibo, anche se la maggior parte di questi sono realizzati oggi in alluminio meno costoso. Negli anni '50 Sir Alastair Pilkington ha inventato un processo in cui il vetro fuso viene fatto galleggiare sopra lo stagno fuso, creando una superficie di vetro incredibilmente piatta per le finestre.

Tin nel Marketplace

ITRI, un gruppo di difesa dell'industria della latta, riferisce che ogni anno vengono consumate 340.000 tonnellate di stagno. Secondo la ricerca ITRI, le principali applicazioni per lo stagno sono nella saldatura e nella placcatura, rappresentando circa il 60% del consumo globale di stagno.

Lo stagno non si trova in natura e deve essere estratto dai minerali. L'estrazione mineraria si svolge principalmente in Cina, Indonesia, Perù, Brasile e Bolivia. Il LME scambia lo stagno puro con la sterlina. Secondo MetalPrices.com, nel 2008 sono state riciclate 15.000 tonnellate di stagno.

Leghe comuni

• Bronzo: 5-12% Sn in peso. Utilizzato in monete, piatti e opere d'arte.1

• Peltro: 85-99% Sn in peso. Utilizzato principalmente oggi negli articoli decorativi.
• Saldatura stagno-piombo: 5-70% Sn in peso.

Fatti interessanti

• I giocattoli stagnati erano considerati tra i migliori al mondo dalla metà del 1800 fino agli anni '50, quando i giocattoli di plastica entrarono pesantemente nel mercato.
• Un fatto interessante sulla duttilità dello stagno è un fenomeno noto come "grido di latta". Mentre la latta viene piegata, emette un suono stridulo di chiodi su lavagna. Succede perché gli strati di molecole nel metallo scivolano uno sull'altro e risolidificano, noto anche come gemellaggio, permettendo al metallo di piegarsi senza rompersi.