Il peggior danno al Tornado di sempre
Peggiore tornado
Il tornado più dannoso di sempre è stato il 22 maggio 2011, a Joplin, nel Missouri. Costava $ 2,8 miliardi. Questo è $ 2,9 miliardi quando aggiustato per l'inflazione. Fu anche il tornado più letale dal 1950. Purtroppo, 161 persone furono uccise e più di 1.000 furono ferite. Più di 500 imprese sono state gravemente danneggiate, colpendo 5000 lavoratori.
Il tornado EF-5 era largo 1/2 miglia quando toccava terra nella parte occidentale della città. Si è espanso a 3/4 miglia di larghezza. Ha viaggiato per quasi 13 miglia, colpendo anche la città di Duquesne. I venti erano 200 miglia all'ora e percorreva circa dieci miglia all'ora. (Fonte: "Joplin, Missouri Hit di EF-5 Tornado il 22 maggio 2011," City of Joplin. "Joplin Tornado," National Weather Service)
Peggiore stagione di tornado
La stagione del tornado più dannosa si è verificata dal 25 al 27 aprile 2011. In quella settimana, 305 twisters hanno colpito il sud-est, superando il record del 1974 di 267 tornado. L'epidemia ha causato danni per 5 miliardi di dollari.
Almeno due delle tempeste erano EF-5 twisters, producendo raffiche di vento di oltre 200 miglia all'ora.
L'esplosione del ciclone ha ucciso 327 persone, con 250 morti solo in Alabama. È stato il terzo episodio più mortale della storia degli Stati Uniti. Il peggio era il marzo 1925, quando morirono 747 persone. Il secondo peggiore fu il marzo 1932, quando 332 morì.
Quell'epidemia ha reso aprile il mese più attivo per i tornado di sempre, con la formazione di 600 tornado. Il record precedente era 542 tornado nel maggio 2003. Ha anche portato il totale dell'anno a 881 tornado, quasi la metà del record di tornado di 1.817 stabilito nel 2004. (Fonte: Bloomberg, "Deadly Tornado Outbreak potrebbe essere peggiore nella storia", 4 maggio, 2011)
Che cosa causa il danno a Tornado?
I tornado di solito colpiscono ad est delle Montagne Rocciose durante la primavera e l'estate. In media, 800 tornado hanno colpito un anno, uccidendo 80 persone e ferendone altre 1.500. Dal 2008, tale media è aumentata a più di 1.300 all'anno. I tornado più violenti possono avere velocità del vento di oltre 250 miglia all'ora e lasciare un percorso di danni largo un miglio e lungo 50 miglia.
Un tornado è una colonna d'aria che ruota violentemente e si estende da un temporale a terra. I temporali che producono tornado si sviluppano in aria calda e umida in anticipo rispetto ai fronti freddi orientati verso est con aria secca, nota come "linea secca". Gli Stati Uniti sono il "punto caldo" del mondo per i tornado, grazie a una combinazione di grandi masse terrestri (le Grandi Pianure) che riscaldano nelle giornate calde, un vento freddo e secco proveniente dalle Montagne Rocciose e un'aria calda e umida proveniente dal Golfo del Messico . La corrente a getto terrestre fa swoosh tutti questi insieme per creare Tornado Alley.
Il danno da un tornado dipende dal fatto che colpisca aree rurali o urbane. Lo scoppio del tornado più costoso è avvenuto dal 4 all'11 novembre 2003. Almeno 100 tornado hanno colpito otto stati, tra cui Kansas City, Oklahoma City e Jackson, nel Tennessee. Il danno è stato di $ 3,2 miliardi. Il Saggio di Omaha, Warren Buffett , ha avvertito che i disastri naturali rappresentano una minaccia maggiore per l'economia rispetto al terrorismo.
Il riscaldamento globale aumenta il numero di cicloni?
Alcuni dicono che il riscaldamento globale sta aumentando il danno da tornado. Questo perché il Golfo del Messico sta diventando più caldo. Aumenta il contrasto quando colpisce l'aria fredda delle Montagne Rocciose. Ma altri sostengono che il riscaldamento globale sta riducendo il numero di tornado. Questo perché l'aria calda del Golfo riscalda l'aria fredda delle Montagne Rocciose.
Due studi separati nel 2007 hanno riferito che i cambiamenti climatici potrebbero aumentare il tipo di condizioni meteorologiche che alimentano i tornado.
Negli atti della National Academy of Sciences, Jeff Trapp della Purdue University ha affermato che il numero di giorni che generano forti temporali potrebbe raddoppiare entro la fine del secolo. Lo scienziato della ricerca della NASA Tony Del Genio concorda sul fatto che l'attività del tornado potrebbe essere in aumento. Del Genio ha sviluppato un modello computerizzato per studiare l'impatto del riscaldamento globale sull'attività del tornado. Secondo la sua ricerca, il riscaldamento globale aumenta la probabilità di forti correnti ascensionali. Questo è quando il vento si muove su e giù invece che di lato, che è come un'incubatrice di tornado. Il modello al computer predisse che il riscaldamento globale avrebbe creato le condizioni più probabili per provocare i tornado più dannosi.