Chi vince e chi perde
Quanto ha riscaldato? Dal 1880, la temperatura media della Terra è aumentata di 2,1 gradi Fahrenheit. Questo è 1,2 gradi Celsius. Nell'accordo di Parigi del 2016, le nazioni hanno concordato che le temperature non dovrebbero superare i 2,0 gradi Celsius.
L'ultima volta che il pianeta era così caldo era 11.000 anni fa. Quel riscaldamento è stato causato da spostamenti nell'orbita terrestre. Ben presto ha portato alla piccola era glaciale. Questa volta, le temperature sono causate dall'effetto serra. Le temperature diventeranno solo più calde.
Nel 1975, il professor William Nordhaus ha messo in guardia per la prima volta sull'impatto economico del riscaldamento globale. Ha predetto che il raddoppio dell'anidride carbonica avrebbe aumentato le temperature di 2 gradi Celsius. Temperature sopra quel livello rischiano di colpire un punto critico. Una gran parte delle calotte polari si scioglierebbe e aumenterebbe i livelli del mare. Ciò creerebbe un ciclo di feedback che potrebbe innalzare la temperatura di 5 gradi Celsius nel lungo periodo.
Nel 2014, la Banca Mondiale ha previsto che le temperature aumenteranno di 4 gradi Celsius se non viene fatto nulla. A quella temperatura, i ghiacci in Groenlandia e nell'Antartide occidentale si sciolgono. Combinato, solleva il livello del mare 33 piedi. Una volta che il livello del mare salirà a 10 piedi, 12,3 milioni di persone che vivono lungo le aree costiere degli Stati Uniti verrebbero allagate.
Invece di ascoltare l'avvertimento del professor Norhaus, l'uomo ha permesso di accelerare gli aumenti di temperatura. Negli ultimi 45 anni, la temperatura media della Terra è aumentata di 0,17 gradi Celsius, o di circa 0,3 gradi Fahrenheit, per decennio. Questo è il doppio dell'incremento medio di 0,07 gradi Celsius per decennio verificatosi durante l'intero periodo delle osservazioni registrate (1880-2015).
Le temperature nelle zone più fredde stanno aumentando ancora più velocemente. Negli ultimi 60 anni, l'Alaska si è riscaldata di 1,7 ° C. È due volte più veloce del resto degli Stati Uniti. Nel 2016, la quantità di ghiaccio marino in inverno è scesa al minimo storico. Nel febbraio 2017, le temperature al Polo Nord sono aumentate di 45 gradi rispetto al normale. Lo Stretto di Bering era privo di ghiaccio. L'assenza di ghiaccio marino contribuisce a un ulteriore riscaldamento poiché l'acqua scura assorbe le radiazioni solari.
I ghiacciai in Antartide stanno perdendo la loro massa ad un ritmo "insolitamente rapido". Ad esempio, le immagini satellitari scattate tra il 1992 e il 1996 hanno dimostrato che il ghiacciaio Pine Island ha perso spessore a una velocità di 1,6 metri all'anno. Questo è 42 volte più veloce di 3,8 centimetri di perdita annuale negli ultimi 4.700 anni.
Il riscaldamento globale è costato al governo degli Stati Uniti più di $ 350 miliardi tra il 2007 e il 2017. In futuro costerà $ 112 miliardi all'anno , secondo l'Ufficio per la responsabilità del governo degli Stati Uniti.
Il riscaldamento globale influenzerà ogni area in modo diverso, creando vincitori e vinti. Ciò presuppone che le temperature non superino l'obiettivo di 2 gradi Celsius.
Vincitori
Le aree più fredde della cintura agricola degli Stati Uniti riceveranno una stagione di crescita più lunga. L'Alaska potrebbe aprirsi a nuovi sviluppi.
Lo stesso vale per i paesi scandinavi. Già, la stagione di crescita in Groenlandia è di due settimane in più rispetto agli anni '70. Washington, DC ha una stagione turistica precedente, come i ciliegi hanno iniziato a fiorire una settimana prima di 20 anni fa.
La Russia e il Canada potrebbero diventare i maggiori benefattori perché hanno le masse terrestri congelate più grandi. Questo potrebbe cambiare in modo significativo l'equilibrio del potere.
Gli spedizionieri lungo il passaggio a nord-ovest beneficeranno della calotta glaciale sciolta. I nuovi canali creeranno costi di spedizione più convenienti.
Losers
Le estati più lunghe hanno allungato la stagione delle allergie. In alcune parti del paese, la stagione dei pollini è aumentata di 25 giorni tra il 1995 e il 2015. Di conseguenza, i 50 milioni di persone affette da asma e allergie pagheranno per l'aumento dei costi sanitari . Livelli più elevati di gas a effetto serra incoraggiano le piante a produrre più polline.
Crea "super polline" che è più grande e quindi più allergenico. Gli scienziati prevedono che il numero dei pollini raddoppierà entro il 2040. Il professore della Stanford University, Mark Jacobson, ha stimato che 1.000 persone sarebbero morte per inquinamento atmosferico ogni 1 ° grado di aumento delle temperature globali.
Gli inverni più brevi significano che i parassiti portatori di malattie hanno un tasso di die-off più basso. Di conseguenza, luoghi che una volta erano immuni al virus del Nilo occidentale, alla malaria e persino alla peste bubbonica stanno vedendo sblocchi.
Una stagione di crescita più lunga non è sempre buona per le colture. Le primavere primaverili sono spesso accompagnate da gelate stagionali. Uccide gemme e distrugge la produttività della pianta per la stagione. Anche se le temperature sono più calde più a lungo, i livelli di sole non cambiano. Questi livelli sono più importanti per le piante rigogliose rispetto alla temperatura. Molte piante hanno bisogno di un inverno più lungo per riposare e ripristinare la loro vitalità. Hanno bisogno di temperature di abbassamento del raffreddamento per segnalare loro di andare in dormienza. Senza quello, sono esposti alle temperature fredde quando arrivano.
Disastri naturali più frequenti e più forti creano più malattie infettive. L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha riportato tassi più alti di epatite C, SARS e hantavirus. I malcapitati entrarono in contatto con l'acqua contaminata dalle inondazioni dei sistemi fognari durante le inondazioni.
Le foreste negli Stati Uniti soffrono da anni. Un inverno più corto significa che molti parassiti, come il coleottero della corteccia di pino, non si stanno estinguendo in inverno. Di conseguenza, stanno uccidendo milioni di alberi. Il servizio forestale degli Stati Uniti stima che 100.000 alberi infestati dagli scarabei cadono ogni giorno. Questo livello di danno non è mai stato visto prima nella storia registrata degli Stati Uniti.
Le estati più calde hanno portato ad un aumento degli incendi. Gli alberi morti hanno aumentato l'intensità di questi fuochi. Distrugge il legname ed è pericoloso per le persone, le proprietà e la fauna selvatica.
Il riscaldamento globale ha esteso la regione delle pianure occidentali secche a 140 miglia a est. Il "centesimo meridiano" corre da nord a sud attraverso il Texas, l'Oklahoma, il Kansas, il Nebraska e i Dakota. Separa l'umido Oriente dall'arido West. Ora è al 98 ° meridiano. Di conseguenza, gli agricoltori abituati a coltivare il mais dovranno passare al grano più duro.
La siccità nel Midwest uccise i raccolti di mais, aumentando il prezzo della carne. La siccità della California ha aumentato gli incendi e aumentato il costo delle noci e dei frutti.
Le temperature di riscaldamento stanno sciogliendo il permafrost artico. Contiene il doppio di mercurio tossico rispetto al resto di tutti i suoli, l'atmosfera e l'oceano messi insieme. Mentre il permafrost si scioglie, rilascia anche secoli di gas serra ghiacciati. Potrebbe causare una reazione a catena di riscaldamento e scongelamento aumentati che sarebbero inarrestabili.
L'Artico riscaldante aumenta la frequenza delle bufere di neve negli Stati Uniti nord-orientali e in Europa. Quando l'Artico si scalda improvvisamente, divide il vortice polare. Quella è una zona di aria fredda che circonda l'Artico ad alta quota. Quando si divide, quella fredda aria artica scende sul New England e in Europa. Le temperature oceaniche più calde, causate anche dal riscaldamento globale, aggiungono umidità all'aria. Il risultato è un ciclone bomba che scarica enormi quantità di neve.
Mentre gli oceani si scaldano, contengono meno ossigeno. I pesci evitano alcune sezioni dell'oceano perché stanno soffocando. Queste "zone morte" sono aumentate di 4,5 milioni di chilometri quadrati dagli anni '50. Di conseguenza, molte specie di pesci apprezzate restano vicino alla superficie ricca di ossigeno.
Oceani più caldi e in aumento potrebbero spostare la corrente del Nord Atlantico dall'Europa. La maggior parte dell'Europa è a nord dello stato del Maine. Senza le acque calde della corrente, l'Europa diventerà fredda come Terranova.
Ecco cosa è successo l'ultima volta che la terra si è riscaldata rapidamente
Il riscaldamento globale si sta verificando a un ritmo più veloce che in qualsiasi altro momento nella storia della Terra. Il paragone più vicino è il Paleocene Eocene Thermal Maximum. Era l'era tra la fine dei dinosauri e l'ascesa dei mammiferi. Oltre 5.000 anni, tra 4 trilioni e 7 trilioni di tonnellate di carbonio è stato rilasciato. Gli umani stanno liberando gli stessi livelli di carbonio su centinaia, non migliaia di anni.
Mentre il pianeta si riscaldava, ha innescato una reazione a catena. Ha liberato serbatoi di sedimenti di fondo marino sepolti solidi metano. Gli incendi hanno rilasciato più anidride carbonica. Ha aumentato le temperature globali di almeno 41 gradi Fahrenheit. I grandi animali si estinsero e quelli più piccoli prosperarono. Il cavallo si è evoluto in una versione più piccola di se stesso. Passò dalle dimensioni di un grosso cane a un gatto di casa piccola. Ci sono voluti più di 150.000 anni perché i livelli di anidride carbonica si ritirassero a livelli più normali.
Gli aumenti degli uragani costano miliardi
Più della metà degli americani crede che il riscaldamento globale aumenti le dimensioni e la frequenza degli uragani e di altri eventi meteorologici estremi. Questo è più del 39 percento che l'ha detto 10 anni fa.
Ecco un record di danni da uragano all'economia . Nel 2005, l' uragano Katrina ha causato danni per $ 108 miliardi a $ 250 miliardi. Ha causato un calo del PIL dal 3,8% nel terzo trimestre all'1,3% nel quarto trimestre 2005. Nel 2008, l' uragano Gustav e l' uragano Ike hanno colpito gli Stati Uniti. Sebbene non abbiano causato così tanti danni, supportano la tendenza di uragani più frequenti e più gravi causati dal riscaldamento globale.
Nel 2012, l' uragano Sandy ha allagato la città di New York nei suoi 500 anni di alluvioni. È costato $ 70 miliardi di danni. Ciò significa che l'assicurazione contro le inondazioni potrebbe aumentare di $ 2000 per persona all'anno.
Gli scienziati prevedono che gli uragani come Sandy si presenteranno in media ogni 25 anni. Entro il 2030, colpiranno New York ogni cinque anni. Questo perché l' innalzamento del livello del mare rende le alluvioni molto più gravi. Di conseguenza, il sistema metropolitano di New York subirebbe inondazioni regolari.
Nel 2017, l' uragano Harvey ha perso 51 pollici di pioggia in Texas in quattro giorni. Ha costretto 30.000 persone a lasciare le loro case a Houston. Gli esperti prevedono che il danno sarà di almeno $ 150 miliardi. Poi l' uragano Irma ha devastato la Florida, creando $ 100 miliardi di danni.
I climatologi concordano sul fatto che il riscaldamento globale faccia peggiorare gli uragani come Harvey. Innanzitutto, aumenta le temperature. L'aria calda trattiene più umidità, quindi diminuisce la pioggia durante le normali tempeste. Invece, scarica secchi durante le tempeste più forti. Negli ultimi 50 anni, negli Stati Uniti è aumentata la quantità di precipitazioni cadute nell'unico percento più pesante delle tempeste. Alcune regioni hanno registrato un aumento del 71% delle precipitazioni a causa delle loro tempeste più pesanti.
In secondo luogo, le temperature globali più calde hanno sciolto più ghiaccio polare e ghiacciai. Ciò ha innalzato i livelli del mare intorno a Houston di sei pollici negli ultimi 20 anni.
Terzo, il riscaldamento globale ha bloccato i modelli meteorologici nella regione. Ciò ha permesso ad Harvey di librarsi su Houston invece di tornare nell'oceano. La convergenza di tutti e tre gli effetti ha permesso a Harvey di far cadere i piedi di pioggia anziché i pollici.
Come il riscaldamento globale ha contribuito alla vittoria di Trump
Un articolo su Der Speigel , il quotidiano tedesco, ha osservato come il riscaldamento globale potrebbe avere un impatto sulle elezioni americane. Nel 2007, il Nobel Committee ha assegnato ad Al Gore un premio per la pace per inviare un segnale ai responsabili delle politiche statunitensi. Era un avvertimento agli Stati Uniti per vivere nei suoi mezzi.
Ma il fattore Gore sta avendo il suo più potente effetto in una sfera al di là della politica partigiana, penetrando in profondità nella borghesia americana insicura. Il suo modo di vivere - e questo è il vero messaggio dietro la decisione del Comitato Nobel - non è più sostenibile.
Il giornale ha previsto che ci sarebbero stati più candidati a un partito verde. All'inizio sembrava funzionare. Nel 2007, il Dipartimento dell'Energia ha investito $ 1 miliardo per stimolare l'industria dei biocarburanti per ridurre i gas serra. Oltre 100 fabbriche di biocarburanti hanno prodotto 6,4 miliardi di galloni di etanolo utilizzando 18 milioni di ettari di mais. Questo era il 20% della produzione totale di mais degli Stati Uniti, che ha spinto i prezzi del mais a $ 4 record per bushel. Poiché la maggior parte della produzione di mais viene utilizzata per nutrire il bestiame, ciò ha causato un aumento del 4% dei prezzi del cibo . (Fonte: "Biomass 2008: Alimentare il nostro futuro", Dipartimento dell'energia, aprile 2008. "Il prezzo dei biocarburanti", MIT Technology Review, gennaio / febbraio 2008.)
Ma 10 anni dopo, la "classe media insicura" dell'America si ribellò al "fattore Gore". Nel 2016 ha eletto Donald Trump alla presidenza.
Il 1 giugno 2017 Trump annunciò che gli Stati Uniti si sarebbero ritirati dall'Accordo sul clima di Parigi. Il budget del 2018 ha ridotto i fondi per la ricerca sui cambiamenti climatici. Riduce il budget dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente del 31%. Ha ordinato all'amministratore EPA di invertire gli standard sulle emissioni dallo scarico.
Trump e altri repubblicani credono che le pratiche sostenibili ostacolino la crescita economica. Ma anche il conservatore Newt Gingrich non fu d'accordo nel suo libro A Contract with the Earth. Sosteneva che la sostenibilità ambientale e la prosperità economica non sono reciprocamente esclusive. Ha detto, "se la qualità ambientale diminuisce abbastanza, l'economia non sarà in grado di funzionare affatto".
Cosa puoi fare
Una maggioranza (71%) degli americani crede che il riscaldamento globale sia reale . Quasi due terzi (64%) ritengono che stia influenzando il clima degli Stati Uniti. Quasi la metà (45%) ritiene che rappresenti una seria minaccia nella loro vita. Più di uno su cinque sono molto preoccupati per il riscaldamento globale. Il 54% degli americani crede che il riscaldamento globale sia causato dagli esseri umani. Solo un terzo crede che provenga da cause naturali.
Se vuoi sostenere gli sforzi per ridurre il riscaldamento globale, ci sono alcuni semplici passaggi che puoi compiere. Taglia la bolletta del riscaldamento vivendo in una piccola casa e assicurando che abbia un buon isolamento. Acquista elettrodomestici EnergyStar. Mangia meno carne. Acquista più prodotti locali per ridurre le emissioni derivanti dalla spedizione. Spegni le luci e scollega gli elettrodomestici quando non sono in uso.
Il modo in cui guidate e mantenete la vostra auto può migliorare significativamente il chilometraggio. Tieni le gomme gonfiate, cambia il filtro dell'aria, accelera lentamente dopo uno stop e guida meno di 60 miglia all'ora. Ciò ridurrà le emissioni di gas serra. Per ulteriori suggerimenti, vedere "Mean Machine", The Economist, 9 aprile 2007. (Fonte: Intergovernmental Panel on Climate Change , 2014.)