Il gas naturale non è estraneo a periodi di estrema volatilità . Ad agosto 2012, il prezzo era scambiato a circa 3,13 dollari per milione di unità termiche britanniche. A febbraio 2014, circa sei mesi dopo, il prezzo è più che raddoppiato ai massimi di $ 6,4930, mentre il clima gelido ha esaurito le scorte di gas naturale negli Stati Uniti.
Inventari di gas naturale
Alla fine del 2015 si è verificato esattamente il contrario. Un caldo inizio d'inverno, abbinato a scorte da record, ha fatto sprofondare il prezzo del gas naturale scambiato sulla divisione Mercantile di New York della Borsa mercantile di Chicago . A dicembre 2015, il prezzo è stato scambiato a minimi di $ 1,64 per mmbtu, il livello più basso per la merce dal 1999, un nuovo minimo da sedici anni.
Dai massimi di quasi $ 6,50 all'inizio del 2014, il prezzo del gas naturale si è lentamente deprezzato a causa dell'aumento della produzione e delle nuove scoperte di gas nelle regioni degli Stati Uniti di Marcellus e Utica.
Questo ha portato gli inventari a raggiungere i massimi storici di oltre 4 trilioni di piedi cubi nel novembre 2015. C'era così tanto gas che la capacità di stoccaggio è diventata scarsa. Nel frattempo, il caldo inizio dell'inverno ha causato una diminuzione della domanda. Nell'ottobre 2015, il prezzo è sceso al di sotto di $ 2 per mmbtu per la prima volta da aprile 2012.
A dicembre, è precipitato. Il prezzo è stato scambiato fino a $ 1,64 per mmbtu a metà mese. La carneficina nel mercato dei futures del gas naturale è arrivata in un momento in cui i prezzi del petrolio stavano scendendo anche ai minimi pluriennali.
Il gas naturale è un bene combustibile che significa che ha il potenziale per esplodere. Anche quelle caratteristiche fisiche del prodotto energetico sembrano in qualche modo tradursi al suo prezzo a volte. Dopo che il gas naturale ha colpito questi minimi pluriennali lo scorso dicembre, il suo prezzo è diventato combustibile ed è esploso più in alto. In un periodo di tre settimane tra il 18 dicembre 2015 e l'8 gennaio 2016, il prezzo del gas naturale ha registrato un rally di oltre il 48% passando da $ 1,6840 a $ 2,4950 per mmbtu. La volatilità storica giornaliera è salita da circa il 30% a oltre il 75%.
Dopo lo spettacolare rally, il prezzo del gas naturale si è ritirato e si è scambiato intorno a $ 1,97 il 12 febbraio al di sotto del punto medio tra l'alta e la bassa tra dicembre 2015 e gennaio 2016. Fattori fondamentali e tecnici hanno nuovamente abbassato il prezzo.
Volatilità in inverno
Il gas naturale tende sempre ad essere più instabile durante i mesi invernali. Questo a causa del tempo, la domanda di riscaldamento aumenta con l'abbassarsi delle temperature negli Stati Uniti.
Mentre l'inverno del 2016 inizia lentamente a cambiare verso la primavera, i prelievi dalle scorte di gas naturale si sposteranno verso le iniezioni ad aprile, quando i venti caldi diminuiranno la domanda di calore alimentato dal gas naturale in regioni popolose degli Stati Uniti.
Il gas naturale è sempre stato una merce molto volatile dall'inizio del trading sul NYMEX nel 1990. Durante la vita del trading sui future sul gas naturale, la fascia di prezzo è stata di $ 1,02 nel gennaio 1992 a $ 15,65 per mmbtu nell'ottobre 2005 seguendo gli effetti devastanti dell'uragano Katrina sulla costa del Golfo degli Stati Uniti e delle infrastrutture del gas naturale in Louisiana. Il punto di consegna per il contratto futures sul gas naturale più liquido negli Stati Uniti, il contratto NYMEX, è a Erath, in Louisiana.
Mentre il gas naturale rimane appena al di sotto di $ 2 per mmbtu, l'estremità inferiore del suo range di negoziazione dall'inizio del mercato dei futures, il potenziale di volatilità di questo prodotto energetico è sempre elevato.
L'azione sui prezzi nel dicembre 2015 e nel gennaio 2016 è una testimonianza della natura selvaggia di questo bucking bronco di una merce.