Il prezzo dei future sul gas naturale è altamente sensibile alle condizioni meteorologiche. Negli ultimi decenni, molte case negli Stati Uniti hanno sostituito i sistemi di riscaldamento a base di olio con quelli a base di gas naturale. Ciò ha aumentato la domanda di commodity energetiche e ne ha fatto un bene stagionale che tende a raggiungere il picco in inverno. Quando un inverno insolitamente freddo colpisce gli Stati Uniti, il prezzo tende a salire più in alto. Nel corso della storia, i prezzi del gas naturale spesso si muovono rapidamente e violentemente. Lo abbiamo visto più di recente durante l'inverno 2013/2014, quando il prezzo del mese di gas naturale attivo è passato da poco più di $ 3 a massimi di quasi $ 6,50 a causa di condizioni rigide negli Stati Uniti. C'è un fattore di stagionalità nel mercato del gas naturale, ha tendenza a salire durante i mesi invernali e cadere durante i mesi più caldi.
I massimi storici di gas si sono verificati nel 2005 e nel 2008, quando gli uragani hanno colpito lo stoccaggio di gas naturale e le infrastrutture lungo il Golfo del Messico in Louisiana, il punto di consegna per il contratto future NYMEX.
Negli ultimi anni ci sono stati molti cambiamenti nel mercato del gas naturale. La scoperta di enormi riserve di gas naturale negli Stati Uniti negli scisti di Marcellus e Utica ha diminuito il prezzo. L'avvento del fracking idraulico per lo sviluppo e l'estrazione di gas da queste riserve ha aumentato le forniture e il prezzo depresso.
Tuttavia, attualmente sul mercato dell'energia sono in corso numerosi importanti cambiamenti che potrebbero significare che il prezzo del gas naturale aumenterà nei prossimi anni ei prezzi inferiori a $ 3 per mmbtu diventeranno una memoria economica e distante. Mentre un aumento delle riserve di una merce non è positivo per il futuro percorso dei prezzi, ci sono attualmente tre motivi per cui il gas naturale potrebbe essere molto economico al livello attuale dei prezzi.
Motivo numero uno: gas naturale per sostituire il carbone
La politica energetica negli Stati Uniti è cambiata per affrontare i problemi dell'inquinamento. In un recente discorso, il presidente degli Stati Uniti ha annunciato una serie di iniziative per ridurre le emissioni di carbonio nell'ambiente. Ciò equivale a sostituire tutto il carbone con le centrali elettriche alimentate a gas naturale per produrre elettricità. Ciò aumenterà la domanda di gas naturale su base annuale considerando che i requisiti di raffreddamento sono una funzione della domanda di elettricità.
Motivo numero due: il gas naturale diventa mobile in tutto il mondo
Il trasporto e la distribuzione del gas naturale intorno agli Stati Uniti avviene tramite una rete di condotte. La nuova tecnologia, sviluppata da Cheniere Energy (Symbol LNG), per liquefare il gas naturale consentirà e faciliterà l'esportazione di forniture di gas naturale all'estero.
Il prezzo del gas naturale negli Stati Uniti è molto più basso di quello che è in Asia. Il gas naturale liquefatto trasportato da navi oceaniche in tutto il mondo amplierà il mercato indirizzabile della merce, aumentando così la domanda e il prelievo da forniture e riserve statunitensi. La tecnologia, quindi, è positiva per il prezzo futuro della merce.
Motivo numero tre: il fracking ha delle ramificazioni
Il fracking per il gas naturale ha aumentato il numero di eventi sismici nelle aree degli Stati Uniti dove sono presenti riserve di gas naturale. Il numero di terremoti in Texas, Oklahoma, Ohio e altre regioni è aumentato, il che è probabilmente il risultato dell'attività di fracking in queste regioni. È possibile che i nuovi regolamenti diminuiscano o modificino questo metodo di estrazione per il gas naturale. Ciò potrebbe inibire la produzione di gas naturale da livelli precedentemente assunti dagli analisti di mercato.
A causa dei tre motivi sopra elencati, i futures sul gas naturale al di sotto del livello $ 3 oggi sono economici. Pertanto, il rischio al ribasso per il gas naturale dal suo prezzo corrente è limitato e il rialzo è diventato molto più interessante.