Questo carbone marrone morbido fornisce energia a basso costo
A volte chiamato "carbone marrone", la lignite è la qualità più bassa e il carbone più friabile. Questo carbone più morbido e geologicamente "giovane" si trova relativamente vicino alla superficie terrestre.
La lignite può essere scomposta chimicamente attraverso la gassificazione del carbone, il processo di produzione di syngas dal carbone insieme ad acqua, aria e / o ossigeno. Questo crea gas naturale sintetico che offre più potenza ed è più facile da utilizzare nelle generazioni elettriche su scala commerciale.
Secondo il Lignite Energy Council, il 13,5% del carbone di lignite viene gassificato in gas naturale sintetico e il 7,5% entra nella produzione di fertilizzanti a base di ammoniaca. Il saldo viene utilizzato per generare elettricità, che fornisce energia a oltre 2 milioni di consumatori e imprese nel Midwest settentrionale. A causa del suo peso elevato rispetto al suo contenuto di calore, la lignite è costosa da trasportare ed è tipicamente usata in centrali elettriche di produzione di carbone polverizzato o con riscaldamento a ciclone vicino alla miniera.
Il Nord Dakota, in particolare, beneficia della potenza generata dalle sue centrali elettriche a base di lignite. L'elettricità prodotta in modo economico attira gli agricoltori e le imprese nella regione, mantenendo bassi i costi operativi in modo da rimanere competitivi a livello locale, nazionale e internazionale. A causa del clima spesso estremo nella zona, una fonte di energia elettrica a basso costo è particolarmente importante per le imprese del Nord Dakota.
Anche la stessa industria di produzione di lignite genera circa 28.000 posti di lavoro, che offrono salari relativamente alti e generano circa $ 100 milioni di entrate fiscali statali annuali.
Caratteristiche del carbone di lignite
Tra tutti i tipi di carbone, la lignite contiene il livello più basso di carbonio fisso (25-35 percento) e il più alto livello di umidità (in genere 20-40 percento in peso, ma può raggiungere il 60-70 percento).
La cenere varia fino al 50 percento in peso. La lignite ha bassi livelli di zolfo (meno dell'1%) e ceneri (circa il 4%), ma ha alti livelli di materia volatile (32% e più in peso) e produce alti livelli di emissioni di inquinamento atmosferico. La lignite ha un valore di riscaldamento di circa 4.000 a 8.300 Btu per libbra.
Disponibilità e accessibilità di Lignite
La lignite è considerata moderatamente disponibile. Circa il 7 percento del carbone estratto negli Stati Uniti è la lignite. Si trova principalmente nelle contee del Nord Dakota (McLean, Mercer e Oliver), nel Texas, nel Mississippi (contea di Kemper) e, in misura minore, nel Montana. Il Consiglio per l'energia della lignite osserva che il carbone bruno è più accessibile di altri tipi di carbone. Le vene di lignite sono situate relativamente vicino alla superficie, il che significa che lo scavo sotterraneo nelle gallerie non è necessario e non vi è alcun rischio di accumulo di monossido di carbonio o metano, un problema di sicurezza primaria nelle miniere sotterranee.
Produzione globale
Secondo la World Coal Association, i primi 10 paesi che producono carbone bruno sono (classificati dal più piccolo al meno): Germania, Stati Uniti, Russia, Polonia, Turchia, Australia, Grecia, India, Repubblica Ceca e Bulgaria. Nel 2014, la Germania era di gran lunga il più grande produttore, generando 178,2 milioni di tonnellate di lignite per gli USA 72,1 milioni di tonnellate.
Note aggiuntive
A causa del suo elevato contenuto di umidità, la lignite può essere essiccata per ridurre il contenuto di umidità e aumentare il valore del combustibile calorifico. Il processo di essiccazione richiede energia ma può essere utilizzato anche per ridurre la materia volatile e lo zolfo.
classifica
La lignite è la quarta, o l'ultima, in termini di calore e contenuto di carbonio rispetto ad altri tipi di carbone, secondo la classificazione standard ASTM D388 - 05 dei carboni per grado.