Sottoprodotti di acque reflue di perforazione e fracking di gas di scisto

Uno sguardo al Flowback e ai rifiuti prodotti dal fracking dell'acqua

Il gas naturale viene recuperato dai depositi di scisti sotterranei attraverso un processo chiamato fratturazione idraulica, noto anche come hydrofracking, idro-fratturazione, fratturazione o semplicemente fracking. Durante l'hydrofracking, milioni di litri d'acqua mescolati con prodotti chimici industriali e particelle di sabbia o ceramica - vengono fatti saltare nel pozzo per rilasciare gas naturale . Nella formazione di Marcellus Shale negli Stati Uniti nordorientali, ad esempio, il fracking di un singolo pozzo può richiedere da 1 a 5 milioni di galloni di questa miscela di acqua.

Tipi di acque reflue fracking

Le acque reflue provenienti dalla perforazione del gas di scisto si suddividono in due nomi: flowback e acqua prodotta . Questi termini sono spesso usati in modo intercambiabile, ma hanno significati diversi.

La quantità di riflusso e acqua prodotta varia notevolmente tra i pozzi, e non tutte le formazioni di scisto producono molta acqua. Due che producono poca o nessuna acqua sono il Lewis Shale, che si trova nel bacino di San Juan del New Mexico e del Colorado, e la Fayetteville Shale in Arkansas.

riflusso

Una volta completata la procedura di fratturazione idraulica, viene rilasciata la pressione nel pozzetto. La direzione del flusso del fluido si inverte e l'acqua e il flusso di aria in eccesso risalgono attraverso il foro verso la superficie. Sia il processo che l'acqua restituita sono comunemente indicati come "flowback".

Acqua prodotta

Dopo aver forato e fratturato un pozzo, l'acqua potrebbe fuoriuscire insieme al gas naturale. Parte dell'acqua viene restituita come fluido di fratturazione e parte di essa si verifica naturalmente nella formazione geologica.

Queste acque prodotte ritornano attraverso il pozzo con il gas.

Fracking Waste Water Contenuto in dettaglio

Flowback e acqua prodotta sono considerati rifiuti pericolosi e devono essere smaltiti in modo sicuro. Secondo l'Environmental Protection Agency (EPA), le acque prodotte sono generalmente smaltite in pozzi profondi o "acque costiere non potabile". Il reflusso e l'acqua prodotta contengono sale, prodotti chimici industriali, idrocarburi e materiali radioattivi.

• Sale. Flowback e acqua prodotta sono altamente salati. Questo perché i sali vengono aggiunti al fluido di fratturazione e rilasciati anche dalla formazione geologica. L'acqua prodotta è così famosa per la salinità che l'industria degli idrocarburi spesso si riferisce ad essa semplicemente come "acqua salata" o "salamoia". Nel Marcellus Shale, l'acqua di riflusso è stata misurata a 32.300 mg per litro di sodio. Per confronto, le linee guida EPA richiedono un massimo di 20 mg / L nell'acqua potabile.
• Prodotti chimici industriali Flowback e acqua prodotta contengono sostanze chimiche che sono state iniettate nel pozzo per facilitare la perforazione. Ad esempio, nel Marcellus Shale, l'acqua reflusso contiene alte concentrazioni di sodio, magnesio, ferro, bario, stronzio, manganese, metanolo, cloruro, solfato e altre sostanze.
• Idrocarburi. L'acqua prodotta può contenere idrocarburi - comprese le sostanze tossiche benzene, toluene, etilbenzene e xilene - che possono essere liberati durante il processo di perforazione.
• Materiali radioattivi L'acqua tornata in superficie durante la perforazione può trasportare materiali radioattivi presenti in natura, indicati dall'industria come "NORM". È stato trovato che il reflusso e l'acqua prodotta da diverse grandi formazioni di scisti statunitensi contengono l'elemento radioattivo del radio. Quando l'acqua prodotta è salata e ricca di cloruri, il radio tende ad essere presente in concentrazioni più elevate.

L'EPA consente un massimo di 5 picocuries di radio per litro di acqua potabile. Si è riscontrato che l'acqua prodotta contiene livelli di radio pari a 9.000 picocuries per litro (pCi / g).