Le cooperative elettriche odierne nell'America rurale operano in modo simile. Sono aziende senza scopo di lucro esenti da imposta create e di proprietà dei consumatori che beneficiano dei servizi forniti.
Ci è voluto del tempo e un grande aiuto da parte del governo federale affinché il modello cooperativo venisse adattato in modo che gli americani delle campagne potessero avere l'elettricità nelle loro case e attività commerciali.
Storia dell'elettrificazione rurale
Durante la prima parte del 20 ° secolo, l'elettricità era disponibile solo nelle città più grandi e lungo le principali vie di trasporto. Gli americani che vivevano nelle fattorie utilizzavano lanterne a cherosene e candele per la luce e stufe a legna per cucinare i pasti e scaldare le loro case.
Nel 1933, il Tennessee Valley Authority Act preparò il terreno per l'elettrificazione dell'America rurale. La legge TVA prevedeva la costruzione di linee di trasmissione elettrica nelle zone rurali. A quel tempo, solo una casa rurale su 10 aveva elettricità. Due anni dopo, nel 1935, il presidente Franklin D. Roosevelt emise un ordine esecutivo che istituiva la Rural Electrification Administration (REA) e autorizzò la creazione di cooperative elettriche rurali.
L'anno seguente, l'agenzia ha finanziato prestiti per la costruzione di sistemi di energia elettrica in aree rurali poco servite in tutta la nazione. Le cooperative elettriche di nuova formazione hanno preso in prestito la maggior parte del denaro. Entro meno di un decennio dopo la fine della seconda guerra mondiale, circa il 90% delle aziende agricole statunitensi aveva un servizio elettrico. Ora, praticamente tutti lo fanno.
La REA, creata come agenzia federale indipendente, è entrata a far parte del Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti e ha cambiato nome in Servizio rurale. Il servizio offre ancora prestiti alle cooperative elettriche. La cooperativa finanziaria nazionale cooperativa di utilità rurale e CoBank ACB prestano anche prestiti alle cooperative.
Le differenze tra cooperative e servizi elettrici
Ci sono molte differenze tra le cooperative elettriche e le utility commerciali.
- Le cooperative hanno proprietari di membri, non solo clienti. I membri della cooperativa sono anche i suoi clienti.
- Le cooperative seguono un processo democratico, non la governance del consiglio di amministrazione. Ogni membro può votare e ha il diritto di partecipare al processo decisionale. Inoltre eleggono membri del consiglio locale. Con le utility commerciali, solo gli azionisti hanno voce in capitolo nella gestione della società. Tutti i membri delle cooperative possono partecipare alla definizione delle politiche e influenzare il business.
- Le cooperative si concentrano sul servizio, non sui profitti. Le cooperative elettriche portano elettricità nelle aree rurali perché le società elettriche a scopo di lucro sono riluttanti a servire aree in cui i clienti possono trovarsi a chilometri di distanza. Nelle città e nelle città in cui case e aziende sono vicine tra loro, le compagnie elettriche fanno più soldi per linea miglio. Sebbene le cooperative non ignorino la necessità di realizzare un profitto ragionevole, si concentrano sui clienti perché le organizzazioni esistono per fornire un servizio.
- I membri partecipano finanziariamente. Gli investitori in società commerciali mettono i loro soldi al lavoro e si aspettano che la crescita della società produca un rendimento. Quando le cooperative producono un margine - entrate che superano il costo della fornitura del servizio - sono riservate come crediti di capitale. Le riserve vengono utilizzate per costruire e mantenere l'infrastruttura e le strutture della cooperativa e per soddisfare altre esigenze di servizio. A ciascun membro viene assegnato un importo dei crediti di capitale in base alla quantità di elettricità consumata dal membro. Questo consumo è chiamato "clientelismo". Se ritenuto appropriato dal consiglio, una parte dei crediti di capitale può essere corrisposta ai membri secondo lo statuto della cooperativa. Gli investitori acquistano azioni in società in base alla loro capacità finanziaria e discrezione personale. Ma i membri di una cooperativa di solito sono tenuti a "investire" inizialmente pagando una quota di iscrizione, quindi forniscono capitale continuo consumando e pagando per l'elettricità.
- Le cooperative possono essere esentate dalla tassa federale. Per rimanere esenti da tasse, le cooperative elettriche devono raccogliere l'85% delle loro entrate dai clienti membri per fornire un servizio.