Queste sequenze sono uniche per ogni individuo, ad eccezione dei gemelli identici.
Esistono diversi metodi di fingerprinting del DNA, utilizzando sia il polimorfismo a restrizione del frammento ( RFLP ) o PCR o entrambi, e bersagliano diverse aree del DNA incluse quelle con variazioni note nei singoli nucleotidi (polimorfismi a singolo nucleotide, SNP), brevi ripetizioni in tandem (STR) e altre varie regioni polimorfe ripetute. Le probabilità di identificare un individuo dipendono correttamente dal numero di sequenze ripetute testate e dalla loro dimensione.
Le impronte digitali del DNA, se utilizzate per la scienza forense, utilizzano sonde che prendono di mira regioni di DNA specifiche per l'uomo, eliminando così ogni possibilità di contaminazione da DNA estraneo da batteri, piante, insetti o altre fonti.
Come viene utilizzato il DNA Fingerprinting?
Ci sono parecchi usi per il fingerprinting del DNA. Ecco alcuni dei modi più comuni.
- Forensics: come molti osservatori televisivi sanno, le impronte digitali del DNA possono essere eseguite con una quantità molto piccola di DNA ed è un modo infallibile per "colpire" un colpevole in un crimine. Allo stesso modo, le impronte digitali del DNA possono e fanno scagionare persone innocenti di crimini - a volte persino crimini commessi anni fa. Anche il fingerprinting del DNA può essere facilmente utilizzato per identificare un corpo in decomposizione.
- Identificazione non criminale: Joe è davvero il padre di Billy? Le impronte digitali del DNA possono rispondere a questa domanda in modo rapido e preciso. Oltre a identificare i bambini adottivi e sistemare i semi di paternità, è stato anche utilizzato il DNA fingerprinting per stabilire una relazione nel caso dell'ereditarietà. Più di una volta, il rilevamento delle impronte digitali del DNA ha reso possibile per le persone separate a seguito di calamità naturali o di guerra di trovare i propri figli e genitori.
- Medicina: le impronte digitali del DNA servono a diversi usi in medicina. Un esempio importante è l'identificazione di buone corrispondenze genetiche per la donazione di organi o midollo. I medici stanno anche iniziando a usare le impronte digitali del DNA come strumento per progettare trattamenti medici "personalizzati" per i malati di cancro. In almeno un caso, è stato utilizzato il DNA fingerprinting per garantire che un campione di tessuto fosse stato correttamente etichettato con il nome del paziente corretto.
- Agricoltura: tutti gli esseri viventi hanno il DNA - il che significa che il DNA può essere utilizzato per identificare le piante geneticamente modificate o "patrimonio" o piante che potrebbero avere un valore terapeutico. Può anche essere usato per dimostrare il loro pedigree in animali preziosi come i cavalli da corsa.
Come viene fatto il fingerprinting del DNA?
Tipicamente, per i test umani, i tester chiedono al soggetto un campione di DNA che può essere fornito come campione di sangue o come tampone di tessuto dall'interno della bocca.
Di solito si preferisce un campione di sangue. Una volta che il campione è stato ottenuto e testato, può essere usato come strumento per lo sviluppo del trattamento o rispetto a quello di un'altra persona per:
- Stabilire una relazione di sangue tra due persone
- Determinare se due persone sono una buona corrispondenza genetica per ragioni mediche
- Determina se il DNA di un particolare individuo corrisponde al DNA in una scena del crimine
- Identifica un corpo