Cosa devi sapere sui raccolti geneticamente modificati
La crescita delle colture biotech è il segmento in più rapida crescita in agricoltura. Mentre molte di queste colture sono utilizzate per mangimi e biocarburanti, la maggior parte di esse si trasforma direttamente in una maggioranza di alimenti trasformati venduti in America e in Asia.
Tuttavia, nonostante tutto il successo commerciale delle colture GM, hanno avuto un impatto significativo sulla fame nel mondo?
Che cosa sta guidando la rivoluzione degli alimenti geneticamente modificati
Il primo alimento GM, il Flavr-Savr Tomato , ha ridotto il costo di produzione di prodotti in scatola di pomodoro del 20% circa e numerosi studi hanno dimostrato un vantaggio economico per gli agricoltori che coltivano colture GM. Anche il bestiame può essere allevato in modo meno costoso, usando mangimi fatti da colture GM come dimostra il recente cambiamento nella politica dell'UE per aiutare gli agricoltori in difficoltà. Inoltre, tassi di crescita più rapidi con conseguente produzione di pesce più economica è il principale beneficio propagandato per il salmone AquaBounty che potrebbe diventare il primo animale geneticamente modificato approvato per essere venduto come cibo.
Sono chiari i tratti geneticamente modificati che rendono le piante e gli animali più resistenti alle malattie, restano maturi più a lungo e crescono in modo più robusto in una varietà di condizioni efficaci nel ridurre i costi e fornire benefici economici ai produttori alimentari.
Naturalmente, anche le società, come Monsanto, Syngenta e Aventis, che producono colture GM registrano profitti, e abbondano le opportunità per aziende start-up biotech più piccole , come AquaBounty e Arctic Apples. Esistono buoni incentivi economici per lo sviluppo e la produzione di alimenti geneticamente modificati che guidano lo sviluppo di questi organismi geneticamente modificati (OGM).
Coltivazioni GM e nutrire più persone
Dal momento che sono meno costosi da coltivare, aumentare i raccolti e prolungare il tempo in cui il cibo rimane commestibile, sembra ragionevole che le piante GM dovrebbero fornire più cibo a un mondo affamato. Tuttavia, non è chiaro che si stia facendo una panoramica, come probabilmente anticipato ingenuamente diversi anni fa. I paesi che potrebbero beneficiare maggiormente dell'ingegneria genetica hanno beneficiato meno.
Politica vs. ricerca e distribuzione
Gran parte dell'incapacità della tecnologia GM di fornire assistenza alle nazioni più povere sembra avere meno a che fare con la tecnologia e più con problemi sociali e politici. Molti dei paesi più poveri maggiormente colpiti dalla carestia, come molte nazioni africane, hanno istituito regolamenti onerosi che impediscono la crescita e l'importazione di alimenti e colture GM.
Gran parte di questa resistenza sembra essere stata suggerita da gruppi come il Centro africano per la biosicurezza e il SAFeAGE, e anche da relazioni internazionali con l'Europa che ha severe restrizioni sui prodotti alimentari GM. Inoltre, e in parte a causa della situazione politica e sociale, i gruppi, come HarvestPlus, che si concentrano sulle colture di ricerca e sviluppo e le tecniche agricole per affrontare la fame nel terzo mondo, evitano specificamente l'ingegneria genetica come metodo per migliorare le piante.
Il sentimento anti-GM, tuttavia, non è l'unica ragione per cui non è riuscito a beneficiare le nazioni più povere. Dal punto di vista commerciale, le principali società di sviluppo delle colture utilizzano l'ingegneria genetica principalmente per migliorare le colture di grandi dimensioni con il maggior potenziale di profitto, come mais, cotone, soia e grano. Pochi investimenti sono destinati alle colture, come la manioca, il sorgo, il miglio, ecc. Che sono più importanti per la coltivazione nelle nazioni povere. L'incentivo economico a sviluppare il tipo di colture GM che aiuterebbe i piccoli e poveri agricoltori nelle nazioni del terzo mondo è piccolo poiché i rendimenti finanziari sarebbero modesti. Naturalmente, il sentimento anti-GM non fa nulla per migliorare questo pregiudizio.
Utilizzando l'ingegneria genetica per aiutare a risolvere la fame nel mondo
OK, diciamo solo che il principale fattore che spinge lo sviluppo delle colture GM è il profitto.
Le grandi aziende agricole, gli agricoltori e i produttori alimentari vogliono fare più soldi. Queste entità hanno beneficiato maggiormente delle colture GM e questo incentivo ha sicuramente contribuito a portare avanti lo sviluppo della tecnologia.
Qualcuno potrebbe persino dirlo come dovrebbe funzionare: il capitalismo che guida l'innovazione. Questo è un dibattito diverso, tuttavia, e gli sforzi orientati al profitto non annullano certamente la possibilità che la tecnologia possa essere applicata anche a beneficio della società in generale riducendo la fame nel mondo. Tuttavia, anche questo non significa che lo farà.
In realtà, tuttavia, l'ingegneria genetica è un potente strumento per migliorare la produzione di cibo. Non esiste un modo più rapido per produrre animali e piante con tratti benefici specifici e, man mano che impariamo di più sulla genetica, molte più modifiche diventeranno possibili. Anche se questo può spaventare molti, il potenziale è anche enorme e potrebbe svolgere un ruolo per migliorare la situazione per i più poveri del mondo.
Francamente, a questo punto, non c'è dubbio se applicare l'ingegneria genetica al miglioramento delle colture per il consumo di cibo. La modifica genetica fa già parte della cassetta degli attrezzi per il miglioramento delle colture. La vera domanda è se, oltre a contribuire a rendere molti più ricchi nel mondo industrializzato, questa tecnologia avanzata fornisce una parte della soluzione per aiutare a migliorare molte delle regioni più povere del mondo.
Applicare questa tecnologia per risolvere in modo sicuro ed efficace i problemi della fame nel terzo mondo, tuttavia, richiederebbe un impegno e un coordinamento ragionevoli da parte di una varietà di gruppi politici e sociali, e potrebbe essere troppo sperare.