L'amministratore delegato può avere un impatto significativo sul processo di fallimento attraverso la legislazione, attraverso il proprio dipartimento di giustizia e persino attraverso le sue nomine federali.
Agenda legislativa
Nonostante ciò che gran parte della blogosfera vorrebbe farci credere, Donald Trump non ha mai presentato bancarotta personale. Dal 1990, sei delle sue società hanno depositato il capitolo 11 di fallimento. Il capitolo 11 non è quello che pensa la maggior parte della gente quando considera la bancarotta. Il capitolo 11 consente a un'azienda (ea volte a un individuo con molte risorse e molti debiti) di riorganizzare le proprie obbligazioni mentre continua a fare affari. In un capitolo 7 , l'individuo o la società che archivia il caso liquidano. Un ufficiale giudiziario chiamato un fiduciario venderà tutte le attività di una società e alcune delle attività di una persona e utilizzerà il ricavato per pagare i creditori. Donald Trump, in quanto individuo, non ha mai presentato un Capitolo 11 o Capitolo 7.
Questo non vuol dire che il signor Trump non abbia familiarità con il processo. Non c'è dubbio che lo sia. Ma non mi aspetto di vedere molta azione legislativa a breve termine. Il Codice Fallimentare è stato recentemente revisionato nel 2006. La legislazione, denominata legge sulla prevenzione degli abusi dei bancarotti e sulla protezione dei consumatori (BAPCPA) , è stata promossa dal Congresso come istigazione dell'industria delle carte di credito.
Il BAPCPA essenzialmente ha reso il processo fallimentare meno orientato al consumatore e più protettivo degli interessi del credito e degli istituti bancari. Ad esempio, ha portato a compimento un test di mezzi che pretende di scovare quei debitori (le persone che hanno depositato il fallimento) che preferirebbero presentare un caso di capitolo 7 ma avere alcuni beni o entrate sufficienti a pagare parte dei loro debiti.
Insieme al test sui mezzi , il Congresso ha anche aggiunto disposizioni che richiedono ai potenziali debitori di impegnarsi in una sessione di consulenza di credito prima del deposito e un corso di gestione finanziaria dopo il deposito. Il BAPCPA ha anche reso più difficile per i debitori usare la bancarotta per rinegoziare i tassi di interesse elevati sui prestiti auto recenti.
Il signor Trump non ha annunciato alcuna agenda legislativa per l'attuazione di ulteriori restrizioni alla bancarotta, anche se ha fatto sapere che non è un amico per il consumatore. Ad esempio, è stato duramente critico nei confronti dell'Ufficio per la protezione dei consumatori del governo federale, appena istituito nel 2010. Allo stesso modo, alcuni indicatori affermano che intende escludere il ruolo della Commissione federale delle comunicazioni nella tutela dei consumatori. Secondo quanto riferito, sta anche formulando un piano per ridurre o eliminare gran parte delle basi regolatorie orientate al consumatore del sistema bancario federale.
Come anteprima, considera il primo ordine esecutivo del signor Trump dopo la sua inaugurazione che ha bloccato una riduzione programmata dei tassi sui mutui finanziati dalla FHA.
Azione esecutiva
Al momento non ci sono piani per apportare ampie modifiche a parti del codice fallimentare che riguardano casi di consumatori, sebbene siano state proposte riforme per il capitolo 11. Ciò non significa che possiamo tirare un sospiro di sollievo. Come abbiamo visto con l'ondata di ordini esecutivi del signor Trump, c'è molto che lui può realizzare senza cambiamenti effettivi alle leggi sui libri. In effetti, anche Obama ha fatto ricorso all'ordine esecutivo per influenzare le questioni relative ai consumatori come i prestiti agli studenti.
Al di là degli ordini esecutivi, gran parte del processo fallimentare riguarda il modo in cui i tribunali e il Dipartimento di giustizia amministrano e interpretano le leggi che sono già presenti nei libri.
Anche se i tribunali fallimentari sono guidati da giudici di fallimento, gran parte del lavoro del tribunale è in realtà eseguito da un funzionario indipendente nominato un fiduciario . I fiduciari sono nominati nel Capitolo 7 per bancarotta diretta, dove sono accusati del dovere di raccogliere proprietà non esenti, che il trustee venderà. I proventi sono distribuiti tra i creditori che hanno crediti validi e dimostrabili. I trustee sono indipendenti dal potere giudiziario e sono nominati dal Dipartimento di Giustizia, in particolare dall'ufficio del Trustee degli Stati Uniti. La politica fallimentare viene spesso attuata attraverso il rapporto del trustee con il Trustee degli Stati Uniti e con i debitori stessi.
Ad esempio, il test di mezzi sopra menzionato non crea un risultato luminoso che consente ad alcuni debitori di archiviare un ambito capitolo 7, ma canalizza altri debitori in ciò che alcuni considerano una forma meno desiderabile di fallimento chiamata capitolo 13 . Il capitolo 13 richiede al debitore di rimborsare almeno una parte dei suoi obblighi per un periodo da tre a cinque anni. Invece, il test dei mezzi è un indicatore. Indica se si presume che un debitore abusa del sistema fallimentare perché in realtà ha entrate sufficienti per effettuare un pagamento ai suoi creditori. Il debitore può superare la presunzione di abuso presentando la prova che il calcolo del Test dei Mezzi non tiene conto. Se il debitore dovrà mai superare questa presunzione dipende dal fatto che il trustee, i creditori o il giudice fallimentare contestino il suo diritto di presentare un caso nel Capitolo 7. I creditori raramente fanno questa sfida. Il trustee è la prima linea di difesa (o reato) su questo tema e ha una notevole quantità di discrezione nel perseguire il problema. Parte di tale discrezionalità riflette la politica amministrativa, filtrata attraverso l'ufficio del fiduciario degli Stati Uniti. Un'iniziativa politica rigorosa avrebbe i fiduciari che reprimono la presunzione di casi di abuso. Tutto ciò che serve è un cenno del capo dell'esecutivo.
Allo stesso modo, un'altra disposizione del codice fallimentare potrebbe portare a un controllo casuale del caso del debitore. In ogni caso di fallimento, il debitore fornisce informazioni sui suoi debiti, attività, entrate e spese. Fino al BAPCPA, gli orari del debitore venivano interrogati solo se la testimonianza del debitore sotto giuramento era diversa da quella che elencava su carta, o un creditore (e talvolta un ex-coniuge) aveva informazioni che contraddicevano gli orari del debitore. Poiché prevedeva la riforma della bancarotta, il Congresso ha deciso di includere in BAPCPA una disposizione che imporrebbe all'ufficio del fiduciario degli Stati Uniti di contrattare con revisori che controllerebbero gli orari e li confrontassero con i registri del debitore e altre risorse, e in alcuni casi andrebbero anche così lontano come inventario dei beni del debitore nella sua casa.
All'inizio del programma di audit, ogni distretto giudiziario doveva designare almeno un caso ogni 250 archiviati. Durante la recessione, tuttavia, l'ufficio del fiduciario degli Stati Uniti ha ridotto il programma di audit a causa di vincoli di bilancio. L'attuale numero di casi controllati oggi è più simile a uno su 2.500. Finché il Trustee degli Stati Uniti ha il budget per farlo, il Trustee degli Stati Uniti può mettere le viti a chiunque, e di fatto a tutti, i fallitori. Di nuovo, questo potrebbe essere il risultato di un cambiamento di politica nell'amministrazione o all'interno del Dipartimento di Giustizia che non richiede l'intervento del Congresso.
Il nuovo procuratore generale Jeff Sessions era un senatore dello stato dell'Alabama. Il suo curriculum elettorale mostra un deciso pregiudizio a favore di leggi più stringenti in materia di fallimento e di leggi e regolamenti volti a proteggere i consumatori. Dal punto di vista ideologico, sembrerebbe che Mr. Sessions, che ha autorità diretta sull'ufficio del Trustee degli Stati Uniti, sia molto allineato con il signor Trump e potrebbe persino inclinarsi più a destra.
Influenza giudiziaria
Infine, un altro modo in cui Trump può influenzare la pratica di fallimento è attraverso le nomine alla magistratura federale, tra cui la Corte Suprema degli Stati Uniti, le Corti d'Appello e i tribunali distrettuali.
Il fallimento negli Stati Uniti è regolato dal codice fallimentare federale attraverso un sistema giudiziario federale. Per quelli di noi che trattano ampiamente con le corti federali e il fallimento in particolare, il trattamento del sistema giudiziario da parte di Trump è stato particolarmente degno di nota. Nei suoi rapporti con i tribunali per le sue politiche sull'immigrazione e l'ordine esecutivo che influenza i viaggi da alcuni paesi mediorientali, ha mostrato ciò che sembra essere una certa mancanza di comprensione di come operano i tribunali federali, la portata della loro autorità costituzionale e il funzionamento di i controlli e gli equilibri costruiti nella nostra forma di governo.
I tribunali fallimentari sono tribunali creati da azioni legislative, ma operano sotto la supervisione del sistema federale (articolo III). In qualità di dirigente, il signor Trump non ha alcuna autorità diretta sui tribunali fallimentari. Non nominerebbe lui stesso i giudici di fallimento come i giudici di distretto o di appello o i giudici della Corte suprema.
In questo scritto, il Congresso sta per considerare Neil Gorsuch per la nomina alla Corte Suprema per colmare il posto vacante lasciato dalla morte del giudice Antonin Scalia. La Corte ha operato per un anno in giustizia con un tribunale, diviso approssimativamente da quattro a quattro per motivi ideologici. Supponendo che il giudice Gorsuch sarà il prossimo giudice della Corte Suprema, il blog Credit Slips ha recentemente esaminato i casi che ha deciso mentre serviva presso la Corte d'Appello degli Stati Uniti per il Decimo Circuito. Come ha affermato il blogger Jason Kilborn, confrontando Gorsuch con il suo presunto predecessore,
Da tutti questi casi, un semplice fatto è che Gorsuch non è affatto quello che si potrebbe definire "debitore-amichevole". In realtà, non penso che una delle dozzine di opinioni che ho giudicato favorevoli al debitore (S).
È virtualmente certo che l'amministrazione Trump farà poco o nulla per alleggerire il fardello dei debitori assediati. Le modifiche al modo in cui gestiamo i casi di fallimento potrebbero non essere al primo posto nella lista dei 100 traguardi compiuti da Trump, ma c'è molto che può fare con il colpo di penna o una parola al suo procuratore generale.